精密彈簧的金屬保護層種類很多，一般是用電鍍金方法以獲得金屬保護層。電鍍保護層不但可以保護不受腐蝕，同時能改善彈簧的外觀。有些電鍍金屬還能改善彈簧的工作性能，例如提高表面硬度，增加抗磨損力，提高熱穩定性，防止射線腐蝕等。但如果單純為了彈簧的腐蝕，一般應選用電鍍鋅層與電鍍鎘層。鋅在干燥的空氣中較安定，幾乎不發生變化，不易變色。精密小彈簧在潮濕的空氣中會生成一層氧化鋅或碳式碳酸鋅的白色薄膜。這層致密的薄膜可阻止繼續遭受腐蝕。因此鍍鋅層用于彈簧在一般大氣條件下防腐蝕保護層。凡與硫酸、鹽酸、苛性鈉等溶液相接觸，以及在三氧化硫等氣氛的潮濕空氣中工作的彈簧，均不宜用鋅鍍層。

  在海洋性或高溫的大氣中，以及與海水接觸的彈簧，在70°C熱水中使用的彈簧，鎘比較安定，耐腐蝕性能較強。鎘鍍層比鋅鍍層光亮美觀、質軟、可塑性比鋅好，鍍層氫脆性小，最適宜于彈簧作保護層。但鎘稀少、價昂貴、且鎘鹽毒性大，對環境污染很厲害。因此，精密小彈簧在使用上受到限制。故大多數只在航空、航海及電子工業所用的彈簧才使用鎘鍍層作保護層。為了提高鎘鍍層的防蝕性能，可在鍍后進行鈍化處理。鋅與鎘鍍層的厚度決定著保護能力的高低。厚度的大小一般應根據使用時工作環境來選擇，鍍鋅層硬度推薦在6~24μm范圍內選取；鍍鎘層厚度推薦在6~12μm范圍內選取。
  彈簧的鍍鋅和鍍鎘是在氰化電解液中進行的。在電鍍過程中，除鍍上鋅或鎘外，還有一部分還原的氫滲透入到鍍層和基體金屬的晶格中去，造成內應力，使彈簧上的鍍層和彈簧變脆，也叫氫脆。由于彈簧材料的強度很高，再加上彈簧成形時的變形很大，因此，對氫脆特別敏感，如不及時去氫，往往會造成彈簧的斷裂。為了消除電鍍過程中產生的一些缺陷，改善彈簧的物理化學性能，延長彈簧的使用壽命，提高鍍層的抗蝕能力，必須進行鍍后處理，即除氫處理。除氫處理是在電鍍后，立即或者在幾小時之內進行。將電鍍后的彈簧在200~215℃的溫度中，加熱1~2h（或2h以上，如果時間過長容易產生鉻脆），即可達到除氫的目的。